Costa Azul

La Costa Azul —Côte d'Azur en francés— es el tramo de litoral mediterráneo del sureste de Francia que se extiende desde Toulon hasta la frontera italiana, pasando por Niza, Cannes, Antibes, Mónaco y Menton. Con más de 300 días de sol al año, playas de guijarros blancos bañadas por un mar de un azul intenso y una concentración de glamour, arte y belleza natural sin igual en Europa, la Costa Azul ha sido durante más de un siglo el destino preferido de la aristocracia europea, los artistas bohemios y la jet set internacional. Niza, la capital de la región, seduce con su Paseo de los Ingleses —el boulevard más famoso de Francia tras los Campos Elíseos—, su barrio antiguo de callejuelas italianas y su extraordinario Mercado del Cours Saleya, donde flores, frutas y productos provenzales crean un festín de colores y aromas cada mañana. El Musée Matisse y el Musée National Marc Chagall son dos de los museos más importantes de Francia dedicados al arte moderno. Las colinas que rodean Niza guardan los pueblos medievales de Èze, con sus vistas de vértigo sobre el Mediterráneo, y La Turbie, con el Trofeo de Augusto. Cannes es sinónimo de glamour cinematográfico: la Croisette, su boulevard frente al mar bordeado de palmeras y grandes hoteles, se convierte cada mayo en la alfombra roja del Festival de Cine más prestigioso del mundo. Las Îles de Lérins, a 15 minutos en barco, ofrecen playas tranquilas y el misterioso Fuerte Real donde, según la leyenda, fue encarcelado el Hombre de la Máscara de Hierro. Antibes y Juan-les-Pins tienen una personalidad más relajada, con el Musée Picasso en el castillo de Antibes y las playas de arena que se hacen escasas en esta costa de roca. Mónaco, el estado soberano más pequeño del mundo, asombra por su concentración de lujo y riqueza: el casino de Montecarlo, el Palacio de los Grimaldi con sus guardias de gala, el Gran Premio de Fórmula 1 que cada mayo convierte las calles en circuito, y el Musée Océanographique fundado por el Príncipe Alberto I son sus atracciones principales.