Mar del Plata es la ciudad balnearia por excelencia de Argentina y uno de los destinos turísticos más visitados del país. Fundada como pueblo turístico en 1874, "La Feliz" —como la llaman sus habitantes— recibe cada verano más de ocho millones de turistas que vienen en busca de sus extensas playas, su paseo costero, su gastronomía de frutos del mar y la despreocupada atmósfera festiva que la ciudad irradia en temporada alta. Con 700.000 habitantes permanentes, Mar del Plata es además una ciudad viva durante todo el año, con una vida cultural, gastronómica y deportiva que va mucho más allá de los meses de verano.
Las playas marplatenses son el principal atractivo y tienen para todos los gustos. La Playa Bristol, frente al Hotel Provincial y el Casino Central, es la más concurrida y bulliciosa, con carpas, sombrillas y balnearios a lo largo de kilómetros. Las playas de la zona sur —Varese, Punta Iglesia, La Perla— son más tranquilas y frecuentadas por los residentes locales. Hacia el norte, las playas de Camet y Santa Elena tienen olas perfectas para el surf, deporte que en Mar del Plata tiene una comunidad apasionada y competencias internacionales. Y la Reserva Natural Mar Chiquita, a 35 kilómetros de la ciudad, protege una laguna costera de extraordinaria biodiversidad.
El Puerto de Mar del Plata es uno de los puertos pesqueros más grandes de Argentina y un destino en sí mismo. El barrio del puerto tiene una identidad especial: la Banquina de los Pescadores, con sus lobos marinos tomando el sol sobre las redes, la playa de los lobos, los restaurantes de mariscos donde el lenguado, la merluza y los mejillones son protagonistas. Los galpones portuarios transformados en restaurantes y cervecerías ofrecen un ambiente único donde la gastronomía de mar se combina con vistas al ir y venir de los barcos pesqueros. El centro comercial Los Gallegos, en el corazón del barrio, tiene la mejor selección de pescado fresco del litoral atlántico.
La vida cultural de Mar del Plata tiene una dimensión que sorprende a quienes solo la conocen como ciudad de playa. El Festival Internacional de Cine de Mar del Plata, uno de los más antiguos de América Latina y el único reconocido por la FIAPF en la región, convierte a la ciudad en capital del séptimo arte durante dos semanas de noviembre. El Teatro Auditorium, con su arquitectura art déco de los años 40, acoge una temporada estable de teatro, danza y música clásica. Los museos de Arte y de Ciencias Naturales, la Casa del Poeta y las galerías de arte del microcentro completan una oferta cultural que hace de Mar del Plata algo más que un destino de sol y playa.
El Casino Central de Mar del Plata, con su arquitectura imponente sobre la Playa Bristol, y el Hotel Provincial —dos íconos arquitectónicos del siglo XX argentino— siguen siendo los símbolos más reconocibles de la ciudad. El paseo por la rambla al atardecer, el alfajor marplatense (el mejor del país según la mayoría de los argentinos, hecho con dulce de leche y chocolate), la pizza de masa alta con buena mozzarella y los medialunas de la confitería del Centro son rituales que ningún visitante debería saltear. Mar del Plata, en definitiva, es mucho más que sus playas: es un estado de ánimo, una forma de veranear que los argentinos llevan en la sangre.
Dólar blue vs dólar oficial: la diferencia puede ser significativa. Las cenas empiezan a las 21–22h. El asado es un ritual social. Las provincias son muy distintas entre sí.
