Puerto Varas

Puerto Varas es la joya del Lago Llanquihue en la Región de Los Lagos de Chile, un pueblo lacustre de 45.000 habitantes fundado por colonos alemanes en el siglo XIX que ha conservado su arquitectura de madera de influencia germánica, sus casas con tejados de pizarra y sus jardines meticulosos mientras se desarrollaba como uno de los destinos turísticos más elegantes y completos del sur de Chile. La influencia alemana en Puerto Varas es palpable en todo: la Iglesia del Sagrado Corazón, construida en 1918 en madera de alerce al estilo de las iglesias bávaras, domina la Plaza de Armas; las kuchen (tortas alemanas), los strudels y las cecinas ahumadas forman parte de la gastronomía local; y los apellidos Anwandter, Harnisch, Rüegg y Fuchslocher se repiten en los negocios y las fincas del lago. La Ruta de la Colonización alemana que bordea el lago Llanquihue pasa por pueblos como Frutillar —con su Teatro del Lago y sus museos históricos— y Llanquihue. El lago Llanquihue es el segundo lago más grande de Chile y uno de los más hermosos de América: sus aguas de un azul profundo reflejan los volcanes Osorno, Calbuco y Tronador que lo rodean, creando panorámicas que hacen de Puerto Varas una de las ciudades con más fotos por habitante de Chile. El Volcán Osorno, con su cono perfecto nevado que recuerda al Fuji japonés, es el ícono de la región y tiene un centro de ski en sus faldas. El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, contiguo al volcán, tiene los saltos del Petrohué —cascadas de lava azul— y el lago Todos los Santos. Puerto Varas es también el punto de partida del Cruce Andino, el paso entre Chile y Argentina en barco y bus que atraviesa los lagos Todos los Santos, Frías, Nahuel Huapi y llega a Bariloche en un recorrido de día completo de una belleza sin igual.