Quito

Quito es la capital más alta del mundo después de La Paz (2.850 m) y dueña del centro histórico colonial mejor conservado de América, primer Patrimonio de la Humanidad declarado por la UNESCO junto con Cracovia en 1978. Encajonada en un valle andino a los pies del volcán Pichincha, la ciudad despliega iglesias que quitan el aliento: La Compañía de Jesús, con sus siete toneladas de pan de oro cubriendo cada centímetro del interior, es considerada la iglesia barroca más bella del continente; San Francisco, levantada sobre el palacio de Atahualpa, domina una plaza empedrada monumental; y la Basílica del Voto Nacional permite subir a sus torres neogóticas decoradas con gárgolas de fauna ecuatoriana —iguanas, tortugas y cóndores en vez de dragones. La Plaza Grande con el Palacio de Carondelet, la calle La Ronda con sus balcones floridos y talleres artesanales, y el mirador del Panecillo con su Virgen alada completan el casco viejo. El TelefériQo sube a 3.945 metros en las faldas del Pichincha para vistas de vértigo y el columpio más famoso de Ecuador. A 30 minutos, la Mitad del Mundo permite pisar los dos hemisferios a la vez. Quito es además la base perfecta para el mercado de Otavalo, el cráter de Cuicocha, los volcanes Cotopaxi y Quilotoa, y el punto de partida hacia Galápagos y la Amazonía. Clima de eterna primavera (10-22°C) todo el año, con lluvias de octubre a mayo por las tardes. Presupuesto: USD 40-100/día (€37-93).