Tonga

Tonga es el último reino de la Polinesia: nunca fue colonizado, y eso se nota en un orgullo cultural intacto, desde las escuelas con uniformes de ta'ovala (esteras ceremoniales) hasta los funerales reales que paralizan el país. Pero el motivo por el que los viajeros cruzan medio mundo hasta acá es único: Tonga es uno de los poquísimos lugares del planeta donde está permitido nadar con ballenas jorobadas. De julio a octubre, cientos de ballenas llegan a las aguas protegidas de Vava'u y Ha'apai a parir y amamantar; meterse al agua y ver a una madre con su cría suspendidas en el azul es una de las experiencias más conmovedoras que existen. Vava'u, el archipiélago norte, es además un paraíso de la navegación con decenas de islas verdes, cuevas marinas como Swallows Cave (paredes cubiertas de peces plateados) y Mariner's Cave (entrada submarina secreta). Ha'apai ofrece la Tonga más lenta: islas de arena donde sos el único huésped. En Tongatapu, la isla capital, están las trilithon de Ha'amonga (el 'Stonehenge del Pacífico'), los blowholes de Mapu'a 'a Vaea que escupen espuma a lo largo de kilómetros de costa, y Nuku'alofa con su palacio real victoriano. La mejor época es de julio a octubre por las ballenas; mayo-noviembre es la estación seca. Se llega vía Fiji o Auckland. Presupuesto: TOP 150-450/día (€60-180).