Torres del Paine

El Parque Nacional Torres del Paine es el destino de trekking más famoso de América del Sur y uno de los parques naturales más espectaculares del planeta. Situado en la Región de Magallanes, en el extremo sur de Chile a 2.500 kilómetros de Santiago, este parque de 181.000 hectáreas concentra una variedad de ecosistemas y paisajes que difícilmente se encuentra en ningún otro lugar del mundo: glaciares de hielo azul, lagunas turquesas, bosques de lenga y nothofagus, estepas patagónicas barridas por el viento, ríos de deshielo y las Torres del Paine, tres agujas de granito que se elevan sobre el horizonte como pilares de una catedral natural. Las Torres del Paine son el símbolo indiscutible del parque y de la Patagonia: tres columnas de granito gris de más de 2.800 metros que emergen verticalmente sobre la estepa, coronadas frecuentemente por nubes y bañadas por la luz rosada del amanecer. La excursión a la base de las Torres —un trekking de 20 kilómetros de ida y vuelta con 800 metros de desnivel— es el camino más popular del parque y termina en una laguna de roca y hielo al pie de las agujas donde las fotografías que se sacan son de las más extraordinarias del mundo del outdoor. El Circuito W, de 5 días y cuatro etapas, conecta los principales atractivos del parque: la base de las Torres, el Valle del Francés con sus cascadas y la panorámica desde el Mirador Británico, el Glaciar Grey con su frente de hielo azul y el río Paine con sus cascadas y saltos. El Circuito Completo, de 8-10 días, da la vuelta entera al macizo de Los Cuernos por senderos más remotos y menos transitados. Los refugios y campamentos del parque están gestionados por la empresa Vertice Patagonia y CONAF, con reservas que se deben hacer con meses de antelación en temporada alta. La fauna del parque es extraordinaria: guanacos que pastan en manadas numerosas, zorros grises que se acercan sin miedo, cóndores de casi tres metros de envergadura que sobrevuelan las torres, y el esquivo puma patagónico que los más afortunados avistan en las estepas del sector norte del parque.