Descripción
Belice (en inglés: Belize) es un país soberano de América ubicado en el extremo noreste de América Central y en la región del Caribe. Limita al norte con México y al sur y oeste con Guatemala. El golfo de Honduras lo separa del país homónimo. La capital es la ciudad de Belmopán y la ciudad más poblada es la Ciudad de Belice, que sirvió como capital hasta el año 1961, cuando la destrucción causada por el huracán Hattie obligó al gobierno a transferir la capital a la entonces comunidad planeada de Belmopán, fundada en 1960. Es el único país de América Central cuyo idioma oficial es el inglés y con una forma de gobierno organizada en una monarquía constitucional parlamentaria, donde el rey del Reino Unido ejerce como jefe de Estado y es representado en el país por un gobernador general.
La civilización maya se extendió al área de Belice entre 1500 a. C. y 300 d. C., y floreció hasta alrededor del año 1200. El contacto europeo comenzó entre 1502 y 1504, cuando Cristóbal Colón navegó a lo largo del golfo de Honduras. La exploración europea de la región comenzó en el siglo XVI con la llegada de los conquistadores españoles, que reclamaron el territorio para el Imperio español. A pesar de ello, España no estableció allí un asentamiento permanente, en gran medida porque la región ofrecía escasa riqueza mineral, su costa era difícil de colonizar y existían conflictos con los pueblos indígenas. Con el tiempo, se permitió a colonos ingleses establecerse en la región y, tras la batalla del cayo San Jorge de 1798, España no volvió a intentar expulsarlos.
