Descripción
El Parque nacional Banff es el parque nacional más antiguo de Canadá, establecido en las Montañas Rocosas en 1885. Localizado a 180 km (80 millas) al oeste de Calgary, en la provincia de Alberta, abarca 6641 kilómetros cuadrados (2564 millas cuadradas) de terreno montañoso, con numerosos glaciares y campos de hielo, bosques densos de coníferas y paisajes alpestres. La Icefields Parkway (la "carretera de los campos de hielo") se extiende a lo largo del lago Louise, conectando con el parque nacional Jasper en el norte. Los bosques provinciales y el parque nacional Yoho son vecinos al oeste, mientras que el parque nacional Kootenay está situado al sur y el campo de Kananaskis al sureste. El centro comercial principal del parque está en la ciudad de Banff, en el valle del río Bow. Forma parte del conjunto natural denominado Parques de las Montañas Rocosas Canadienses, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984.
Las montañas se formaron a partir de rocas sedimentarias que fueron empujadas hacia el este sobre estratos rocosos más recientes, hace entre 80 y 55 millones de años. Durante los últimos millones de años, los glaciares han llegado a cubrir la mayor parte del parque en diversas épocas; en la actualidad, solo se encuentran en las laderas de las montañas, aunque entre ellos se incluye el campo de hielo Columbia, la masa glaciar ininterrumpida más grande de las Rocosas. La erosión causada por el agua y el hielo ha esculpido las montañas hasta dotarlas de sus formas actuales.
