Machu Picchu

Machu Picchu es la ciudadela inca más famosa y mejor conservada del mundo, una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo y el símbolo por excelencia de la civilización andina precolombina. Construida en el siglo XV por el Inca Pachacútec sobre una montaña de 2.430 metros de altitud entre los Andes y la selva amazónica del Perú, esta ciudad de piedra fue abandonada a la llegada de los españoles y permaneció desconocida para el mundo occidental hasta que el explorador estadounidense Hiram Bingham la redescubrió en 1911. El impacto visual de Machu Picchu no tiene comparación posible: los andenes agrícolas en terrazas que descienden por la ladera de la montaña, los templos y palacios de piedra perfectamente ensamblada sin argamasa, el Intihuatana —el reloj solar de los incas—, el Templo del Sol y la Plaza Sagrada, todo ello enmarcado por las cumbres nevadas de los Andes y envuelto frecuentemente por nubes bajas que emergen del cañón del Urubamba, crean un escenario de belleza y misterio que justifica cualquier esfuerzo para llegar hasta allí. La ciudadela puede visitarse cómodamente desde Cusco y el Valle Sagrado. El tren panorámico de PeruRail o Inca Rail que sale desde Ollantaytambo atraviesa el cañón del Urubamba entre bambús, orquídeas y helechos gigantes hasta llegar a Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), la pequeña ciudad al pie de la montaña desde donde salen los buses hacia la ciudadela. El Camino del Inca, de 43 kilómetros y 4 días de marcha por la montaña andina, es la forma más mítica de llegar a Machu Picchu y requiere reserva con meses de antelación. El Wayna Picchu, la montaña puntiaguda que aparece en el fondo de todas las fotografías de Machu Picchu, tiene senderos de acceso con vistas vertiginosas sobre la ciudadela. El Cerro Machu Picchu, más alto pero menos empinado, ofrece perspectivas panorámicas igualmente espectaculares.