El canal Beagle es un estrecho ubicado en el extremo austral de América del Sur, que conecta parcialmente las aguas del océano Pacífico con las del océano Atlántico. Se sitúa aproximadamente en el paralelo 55 sur, entre los meridianos 71° y 66° oeste.
Administrativamente, sus costas corresponden tanto a la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur en Argentina, como a la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena en Chile.
Se extiende a lo largo de unos 240 km, bordeando la costa meridional de la isla Grande de Tierra del Fuego, desde su conexión con el canal Cockburn en la entrada occidental hasta el cabo San Pío en su desembocadura oriental en el Atlántico. Actúa como límite natural entre la isla Grande y las islas situadas al sur y sureste del archipiélago fueguino, como isla Navarino, isla Hoste y diversos islotes menores.
El canal debe su nombre al HMS Beagle, navío británico que lo exploró entre 1826 y 1830 en el marco de expediciones hidrográficas de la Marina Real Británica, en las que participó el naturalista Charles Darwin.
Toda la zona occidental del canal está íntegra y totalmente dentro de Chile, mientras que la zona oriental es compartida por Chile y Argentina (al norte Argentina y al sur Chile) formando la frontera entre ambos países.
A este canal fueguino, que en su recorrido va tomando diversos nombres, se lo divide en tres partes: la parte occidental, la central y la oriental. La parte occidental la forman los canales Brecknock, Ballenero y O'Brien y el seno Darwin hasta la cuadra del seno Garibaldi. La parte central la conforman el brazo del Noroeste y el brazo del Sudoeste y este mismo desde la punta Divide hasta el canal Murray.
Tips del viajero
Los paseos en catamarán salen del puerto de Ushuaia varias veces al dia (2-3 horas). En la excursion larga se puede desembarcar en Estancia Harberton, la mas antigua de Tierra del Fuego, y visitar el ACATUSHUN (museo de mamiferos marinos).
