Descripción
Tikal (que significa «lugar de las voces») es uno de los mayores yacimientos arqueológicos y centros urbanos de la cultura maya. Está situado en el municipio de Flores, en el departamento de Petén, en el territorio actual del Guatemala, y forma parte del parque nacional Tikal, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. Según los glifos encontrados en el yacimiento, su nombre en maya clásico habría sido Yax Mutul.
Tikal fue la capital de un estado beligerante, que se convirtió en uno de los reinos más poderosos de los antiguos mayas.Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta el siglo iv a. C., Tikal alcanzó su apogeo durante el Período Clásico, entre el 200 y el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad dominó gran parte de la región maya, en el ámbito político, económico y militar; mantenía vínculos con otras regiones, a lo largo de Mesoamérica, incluso con Teotihuacán, en el lejano valle de México.
El sitio arqueológico de Tikal cuenta con alrededor de 5,000 edificios prehispánicos en un área de aproximadamente de 16 km², de los cuales únicamente el 5% se encuentra restaurado y habilitado para su exploración. El área residencial de Tikal cubre aproximadamente 60 km², gran parte de los cuales aún no han sido despejados, cartografiados o excavados.
Tikal se caracteriza por la monumentalidad de sus edificios, con una ocupación continua de 1,500 años (del 600 a. C. al 900 d. C.), época durante la cual ejerció un papel protagónico en la organización social y política de las tierras bajas.
