Jujuy

Jujuy es la provincia argentina que más se parece a Bolivia y al corazón andino de América del Sur. Su capital, San Salvador de Jujuy, es la ciudad base para explorar la Quebrada de Humahuaca, declarada Patrimonio Natural y Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 2003. Esta quebrada de 155 kilómetros de longitud, excavada por el río Grande a lo largo de millones de años, concentra una de las densidades más altas de historia, cultura y paisaje natural de todo el continente.

La Quebrada de Humahuaca es mucho más que un canon colorido. Es un corredor humano que conectó las culturas andinas durante miles de años: por aquí pasaron los omaguacas, los incas, los conquistadores españoles y los ejércitos de la independencia que se batieron en las batallas de Humahuaca y Purmamarca. Los pueblos de la quebrada conservan esa historia en sus iglesias de barro, sus peñas de música folklore y sus mercados de artesanías donde la lana de llama y vicuña, el cuero trabajado a mano y la cerámica precolombina siguen siendo protagonistas.

Purmamarca, con su cerro de los Siete Colores como telón de fondo, es el pueblo más fotografiado de la quebrada. Sus calles de adobe, su plaza con el árbol de 300 años y su mercado de artesanías forman una postal que parece inventada pero es completamente real. Tilcara, con el Pucará (fortaleza preinca restaurada) sobre un cerro y sus galerías de arte, es el centro cultural de la quebrada. Humahuaca, más al norte, con su Monumento a la Independencia que emerge a las doce del día para señalar la hora con un rayo de sol, conserva el sabor más auténtico de la Argentina profunda.

La cocina jujeña es la más andina de Argentina. La humita en chala, el tamale de quinoa, el api (bebida de maíz morado), los quesos de cabra de los Valles y el cordero de la Puna asado en horno de barro son sabores que difícilmente se encuentran en otra parte del país. La coca, masticada en mate o en las termas de mate cocido, acompaña la vida cotidiana de los jujeños como un hábito milenario que ayuda a sobrellevar la altura. Las peñas folclóricas de Tilcara y Humahuaca son el mejor lugar para entender por qué el noroeste argentino es la cuna de la música popular del país: carnavalitos, bagualas, vidalas y coplas surgen de instrumentos de viento andino que emocionan hasta las lágrimas.

La provincia de Jujuy reserva sorpresas más allá de la Quebrada. Las Yungas —selvas subtropicales en el flanco oriental de los Andes— albergan una biodiversidad extraordinaria: tapires, yaguaretés, tucanes y cientos de especies de orquídeas viven en una franja forestal que conecta los Andes con el Chaco. La Puna jujeña, en el extremo occidental de la provincia, guarda lagunas de colores habitadas por flamencos, salares de sal y borax, y el volcán Lastarria. El carnaval de Jujuy, que en Tilcara dura más de tres semanas con comparsas, máscaras y desentierro del Diablo, es uno de los festivales más auténticos y emocionantes de toda Argentina.