Tilcara y Pucara

Sobre una colina que domina el valle, el Pucará de Tilcara es una fortificación preincaica de más de 700 años, reconstruida parcialmente a comienzos del siglo XX por arqueólogos que además, con un criterio hoy muy cuestionado, plantaron cactus columnares por todo el sitio para "embellecerlo" — de modo que buena parte de lo que se ve hoy es una recreación libre y no una ruina intacta, algo que el propio museo del sitio explica con honestidad. Aun así, la vista desde arriba, con el río Grande serpenteando abajo y los cerros de fondo, es una de las mejores de toda la Quebrada. El pueblo de Tilcara, a sus pies, tiene uno de los mercados artesanales más completos de la zona y celebra un carnaval de varios días en febrero-marzo que se cuenta entre los más tradicionales del norte argentino, con comparsas, música y el ritual de "desentierro" del diablo del carnaval al inicio de la fiesta. Consejos: la entrada al Pucará incluye el Museo Arqueológico, que ayuda mucho a entender qué es reconstrucción y qué es original; y si tu visita coincide con el carnaval, reservá alojamiento con mucha anticipación, el pueblo se llena por completo.