Descripción
Este espacio abierto fue durante siglos el verdadero corazón político, comercial y social de la Atenas clásica, el lugar donde la democracia ateniense no era solo una idea abstracta sino una práctica cotidiana: aquí se reunían los ciudadanos a votar, comerciar y debatir, y aquí pasó Sócrates buena parte de su vida adulta discutiendo filosofía con cualquiera dispuesto a escucharlo, según relatan sus propios discípulos Platón y Jenofonte. El Templo de Hefesto, dedicado al dios patrono de herreros y artesanos, es considerado el templo griego antiguo mejor conservado de todo el mundo, y la razón de esa conservación casi perfecta es bastante prosaica: en el siglo VII lo convirtieron en iglesia cristiana dedicada a San Jorge, lo que garantizó su uso continuo y su mantenimiento durante más de mil años, en lugar del abandono que sufrieron tantos otros templos paganos tras la llegada del cristianismo. El sitio completo del Ágora conserva además la Stoa de Átalo, una galería comercial reconstruida en el siglo XX que hoy funciona como museo del propio yacimiento, exhibiendo objetos de la vida cotidiana ateniense encontrados durante décadas de excavaciones. Consejos: recorrer el Ágora después de la Acrópolis, en el mismo día, es un orden lógico ya que ambos sitios están conectados por un sendero peatonal corto; y el Templo de Hefesto se ve mejor desde varios ángulos distintos alrededor del yacimiento, no solo desde el frente principal.
