Descripción
Construido en el siglo I de nuestra era, es uno de los templos romanos mejor conservados de toda la Península Ibérica, con catorce columnas de granito y capiteles de mármol todavía en pie casi dos mil años después. Se lo conoce popularmente como "Templo de Diana", aunque los historiadores modernos consideran esa atribución un mito romántico del siglo XIX sin base arqueológica sólida: lo más probable es que estuviera dedicado al culto imperial, es decir, a la veneración del propio emperador romano como figura semidivina, una práctica religiosa muy extendida en las provincias del imperio. La razón por la que sobrevivió tan bien, a diferencia de la mayoría de los templos romanos de la península, es casi accidental: durante la Edad Media quedó integrado a las murallas defensivas de la ciudad, y más tarde, ya perdida su función religiosa original, funcionó lisa y llanamente como matadero municipal, un uso poco glorioso que sin querer lo protegió de la demolición al mantenerlo en pie y en uso continuo. Recién en el siglo XIX, tras liberarlo de las construcciones posteriores que se le habían adosado, se restauró para dejarlo visible tal como se ve hoy, en el corazón del casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Consejos: el templo se ve de forma gratuita desde el jardín público que lo rodea, sin necesidad de entrada; y el atardecer, con la luz dorada sobre las columnas de granito, es el momento más fotografiado del día.
