Descripción
Casi nadie lo usa bien, pero técnicamente "Big Ben" no es la torre sino la campana principal de 13,7 toneladas que suena adentro: la torre en sí se llama oficialmente Elizabeth Tower, rebautizada en 2012 para el Jubileo de Diamante de la reina Isabel II (antes se la conocía simplemente como Clock Tower). Se terminó en 1859 como parte del Palacio de Westminster, sede del Parlamento británico, reconstruido casi por completo después de un incendio en 1834 que destruyó el edificio medieval original. Entre 2017 y 2022 la torre pasó por una restauración enorme, durante la cual la campana quedó en silencio casi todo el tiempo salvo ocasiones especiales como Año Nuevo o el Día del Armisticio, generando una rara sensación de Londres "sin su sonido" para varias generaciones de vecinos acostumbrados a escucharla cada hora. Todo el conjunto —Parlamento, Elizabeth Tower y la cercana Abadía de Westminster— es Patrimonio de la Humanidad UNESCO. Consejos: se ve mejor desde el otro lado del Támesis, cruzando el puente de Westminster, con el London Eye de fondo en la misma foto; y las visitas guiadas al interior del Parlamento (incluida la posibilidad de subir a la torre) requieren reserva con mucha anticipación y están sujetas a la actividad parlamentaria del día.
