Descripción
El propio nombre de la región, Algarve, viene del árabe "al-gharb" (el occidente), y Silves fue durante siglos la capital de esa provincia occidental del Al-Ándalus, una ciudad que los geógrafos árabes medievales describían como una urbe próspera y refinada, comparable a otros grandes centros andalusíes, mucho antes de que la Reconquista cristiana cambiara por completo el mapa de poder de la península ibérica. El castillo que corona la ciudad conserva sus murallas construidas en un llamativo tono rojizo, resultado directo de la arenisca local extraída de las canteras cercanas, un color que lo distingue claramente de la mayoría de las fortificaciones portuguesas, generalmente de piedra gris o granito. Su conquista definitiva por parte de las fuerzas cristianas en 1249 marcó el fin del dominio musulmán en toda la región del Algarve, un episodio tardío dentro del proceso general de Reconquista ibérica que en Portugal se completó bastante antes que en la vecina España. Hoy el castillo funciona como un gran mirador sobre la ciudad baja y el río Arade, y cada verano acoge una feria medieval que recrea la vida cotidiana de la época morisca y cristiana con puestos, música y espectáculos temáticos. Consejos: la entrada es paga pero económica, e incluye acceso a las murallas completas para recorrer todo el perímetro; y si se coincide con la Feria Medieval de agosto, vale la pena sumar esa experiencia a la visita del castillo en sí.
