Descripción
Este es el barrio de geishas más famoso de Japón, aunque en Kioto la palabra correcta y localmente usada no es "geisha" sino "geiko" para las profesionales ya formadas y "maiko" para las aprendices, ambas todavía activas hoy recorriendo estas mismas calles de casas de madera tradicionales (machiya) camino a sus citas de entretenimiento en salones de té privados. Convertirse en maiko implica un entrenamiento de varios años en música tradicional, danza, ceremonia del té y conversación, un oficio artístico y cultural que sigue vigente pese a que su número se redujo drásticamente desde los miles que había antes de la Segunda Guerra Mundial. La calle Hanamikoji, con sus fachadas de madera oscura y farolillos de papel, es el tramo mejor conservado y más fotografiado del barrio, aunque desde 2019 el gobierno local prohibió fotografiar en algunos callejones privados tras años de turistas persiguiendo y acosando a las maiko para sacarles fotos, con multas para quien lo incumpla. El Teatro Gion Corner ofrece espectáculos breves de artes tradicionales (danza, música, teatro Kyogen) pensados específicamente para visitantes que no van a tener acceso a una casa de té privada, algo prácticamente imposible sin una presentación previa de un cliente habitual. Consejos: el atardecer, cuando se encienden los farolillos, es el mejor momento para pasear sin necesidad de fotografiar a nadie; y respetar los carteles de "no fotos" en los callejones privados es fundamental, las multas se aplican activamente.
