Descripción
En pleno centro de este barrio, uno de los distritos de tolerancia regulados más antiguos del mundo, está paradójicamente el edificio más viejo de toda Ámsterdam: la Oude Kerk ("Iglesia Vieja"), consagrada en 1306, más de dos siglos antes de que la actividad que hoy asocia el barrio con su nombre se instalara ahí de forma organizada. El vecindario creció históricamente pegado al puerto, atendiendo a marineros que llegaban después de meses en altamar, y con el tiempo Ámsterdam optó por regular la actividad en vez de prohibirla: hoy funciona bajo licencias municipales estrictas, con trabajadoras sexuales registradas legalmente y sindicalizadas, un modelo que se estudia internacionalmente como alternativa a la clandestinidad. Más allá de las vitrinas iluminadas en rojo, el barrio conserva algunas de las calles medievales mejor preservadas de la ciudad, con casas del siglo XVII casi intactas. Consejos: está terminantemente prohibido fotografiar a las trabajadoras en las vitrinas (hay multas reales y a veces reacciones violentas si se ignora); de noche cambia completamente de carácter respecto al día, cuando es un barrio histórico tranquilo más; y la Oude Kerk se puede visitar por dentro con entrada paga, sus techos pintados originales del siglo XVII son notables.
