Descripción
Este monasterio gótico, fundado a comienzos del siglo XIV para monjas clarisas, tuvo un problema de ubicación que terminó siendo su sentencia: se construyó demasiado cerca del río Mondego, y las crecidas periódicas del río lo inundaron una y otra vez durante siglos, dañando cada vez más su estructura hasta que en el siglo XVII las monjas no tuvieron más remedio que abandonarlo por completo y trasladarse a un nuevo monasterio construido en terreno más alto y seguro, el Santa Clara-a-Nova, que todavía funciona hoy en la colina vecina. El edificio original quedó entonces literalmente enterrado bajo capas de sedimento del río a lo largo de los siglos siguientes, prácticamente olvidado, hasta que excavaciones arqueológicas de gran escala realizadas ya en el siglo XXI lo rescataron de debajo de la tierra y restauraron sus estructuras visibles, revelando una iglesia gótica casi completa que nadie esperaba encontrar tan bien conservada bajo tantos siglos de barro acumulado. Hoy se puede recorrer tanto el nivel arqueológico original, con los cimientos y muros rescatados de la excavación, como un centro de interpretación que explica con maquetas y proyecciones cómo era el monasterio antes de su abandono y cómo se llevó a cabo el rescate arqueológico. Es uno de los ejemplos más dramáticos de Portugal de un edificio histórico literalmente desenterrado de las profundidades. Consejos: el centro de interpretación incluido en la entrada ayuda mucho a entender lo que se ve en el sitio arqueológico, no conviene saltearlo; y está a orillas del Mondego, fácil de combinar con un paseo por el parque verde de la ribera.
