Descripción
A diferencia de otros grandes museos europeos formados a partir de colecciones reales heredadas de la nobleza, la National Gallery nació en 1824 con la compra estatal de apenas 38 cuadros a un banquero privado, y desde entonces se construyó pieza por pieza con un criterio deliberado: reunir una historia completa y representativa de la pintura occidental, de Giotto a los impresionistas, en vez de acumular obras por prestigio o procedencia real. Hoy esa colección incluye "Los Girasoles" de Van Gogh, "La Virgen de las Rocas" de Leonardo da Vinci y obras de Turner, Rembrandt y Vermeer, todas expuestas frente a la plaza de Trafalgar Square, en el corazón geográfico de Londres. Como casi todos los grandes museos nacionales británicos, la entrada general es completamente gratuita —una política deliberada desde su fundación para que el arte no fuera un privilegio de clase—, aunque las exhibiciones temporales especiales sí cobran entrada. Consejos: reservá franja horaria online aunque sea gratis, ayuda a evitar la fila de la calle; y las salas impresionistas y post-impresionistas suelen ser las más concurridas, conviene visitarlas temprano si son prioridad.
