Descripción
Desde la Edad Media, la nobleza y la realeza portuguesa eligieron esta sierra como refugio de verano, no por casualidad sino por un fenómeno climático muy concreto: la altura y la cercanía al Atlántico generan nieblas y microclimas frescos y húmedos que contrastan fuertemente con el calor seco de Lisboa, apenas a media hora de distancia, dando lugar a una vegetación excepcionalmente verde y frondosa para la latitud, casi impropia del resto de Portugal. Ese mismo contraste fue justamente lo que cautivó a Lord Byron a comienzos del siglo XIX, cuyos poemas describiendo la zona como un paraíso natural ayudaron a consolidar a Sintra como destino obligado del turismo romántico europeo, atrayendo a escritores, aristócratas y artistas durante todo el siglo XIX. El centro histórico del pueblo, con sus calles empedradas y estrechas alrededor del Palacio Nacional, conserva ese carácter de villa de veraneo aristocrática, hoy convertida en un hervidero de cafeterías, tiendas de artesanía y pastelerías tradicionales. Dos dulces locales son de probada obligatoria: la queijada, una tarta pequeña de queso fresco, huevo y canela con siglos de tradición, y el travesseiro, un hojaldre relleno de crema de almendra y huevo creado a comienzos del siglo XX y hoy vendido en largas colas frente a las pastelerías más famosas del pueblo. Consejos: las colas para comprar travesseiros en las pastelerías más conocidas pueden ser largas al mediodía, ir a primera hora de la mañana evita la espera; y el pueblo se recorre fácilmente a pie, dejando el auto o el bus turístico solo para llegar a los palacios más alejados como Monserrate o Capuchos.
