Descripción
Inaugurado en 1902, este ascensor de hierro forjado neogótico resuelve un problema muy concreto de la topografía de Lisboa: conecta la Baixa, la parte baja y llana de la ciudad reconstruida tras el terremoto de 1755, con el barrio más alto del Chiado, ahorrando a los vecinos una empinada caminata cuesta arriba que de otro modo sería inevitable. Su diseño en hierro calado, con detalles ornamentales que recuerdan fuertemente a la Torre Eiffel, generó durante décadas la creencia popular de que lo había diseñado un discípulo directo de Gustave Eiffel; en realidad su autor fue el ingeniero portugués de origen francés Raoul Mesnier de Ponsard, quien sí trabajó en un estilo muy influenciado por la escuela de construcción metálica francesa de la época, lo que explica el parecido. Originalmente funcionaba con motores a vapor, un sistema que se reemplazó por electricidad apenas unos años después de su inauguración, ya con la tecnología eléctrica más difundida en Europa. Desde la pasarela superior, que conecta con las ruinas del Convento do Carmo, se obtiene una de las vistas más fotografiadas del centro histórico de Lisboa, con el Castillo de San Jorge de fondo. Consejos: la fila para subir en el ascensor mismo puede ser larga en temporada alta; una alternativa gratuita y casi tan buena es subir por las escaleras contiguas hasta el mismo mirador superior sin pagar el ascensor.
