Descripción
Hasta el terremoto, maremoto e incendio que devastaron Lisboa el 1 de noviembre de 1755 —uno de los desastres naturales más letales de la historia europea, con decenas de miles de muertos—, este mismo lugar albergaba el Palacio Real junto al río, completamente destruido esa mañana. En vez de reconstruir el palacio, el todopoderoso primer ministro Marqués de Pombal aprovechó la tragedia para rediseñar por completo el centro de Lisboa bajo una cuadrícula moderna y antisísmica, y convirtió este espacio en una plaza abierta hacia el Tajo, presidida por una estatua ecuestre del rey José I, el monarca que reinaba durante el terremoto. El Arco Triunfal de la Rúa Augusta, terminado recién en 1875 casi un siglo después del resto de la plaza, corona el conjunto con estatuas de figuras históricas portuguesas y se puede subir para ver la plaza desde arriba. Este mismo lugar fue escenario de otro episodio trágico de la historia portuguesa en 1908, cuando el rey Carlos I y su hijo heredero fueron asesinados aquí en un atentado que aceleró la caída de la monarquía y el establecimiento de la República dos años después. Consejos: subir al Arco de la Rúa Augusta tiene entrada paga pero ofrece una de las mejores vistas de la plaza y el río juntos; y los cafés con mesas al aire libre bajo los arcos son un buen punto de descanso, aunque con precios más altos que en calles cercanas.
