Descripción
Este callejón angosto, apenas iluminado por farolillos y tan estrecho que en algunos tramos dos personas casi no pueden cruzarse, corre paralelo al río Kamo y concentra una de las mayores densidades de restaurantes tradicionales, casas de té y bares íntimos de todo Kioto, muchos de ellos operando en el mismo edificio de madera desde hace generaciones. Al igual que Gion, es una de las zonas donde todavía trabajan geiko y maiko activas, aunque aquí conviven en un ambiente algo menos formal y más orientado a la vida nocturna que el barrio de Gion propiamente dicho. En los meses de verano, de mayo a septiembre, muchos de los restaurantes que dan al río instalan plataformas de madera elevadas sobre el agua llamadas kawadoko o yuka, donde se puede cenar al aire libre con el sonido del río Kamo de fondo, una tradición estacional que se remonta al período Edo y que transforma por completo el perfil del callejón durante esos meses. La mayoría de estos locales son reservados y de precio elevado, funcionando muchas veces solo con clientes recomendados por otro cliente habitual, aunque en los últimos años se sumaron opciones más accesibles para el turismo. Consejos: caminar por Pontochō de noche, cuando se encienden los farolillos y las plataformas junto al río, es gratis y no requiere entrar a ningún local; y reservar con anticipación es imprescindible para cenar en las plataformas kawadoko de verano, se llenan rápido.
