Descripción
Este río de cauce ancho y poco profundo atraviesa Kioto de norte a sur y funciona, más que como atractivo turístico puntual, como el gran espacio social al aire libre de toda la ciudad: sus orillas de piedra y césped se llenan cada tarde de estudiantes, familias y parejas sentadas a una distancia curiosamente uniforme entre sí, una costumbre no escrita tan consistente que generó su propio mini-fenómeno cultural comentado por los propios japoneses. Las piedras escalonadas que cruzan el río en varios puntos, con forma de tortugas y pájaros en algunos tramos del sector norte, permiten cruzar caminando sobre el agua sin necesidad de un puente formal, una solución tradicional que sigue en uso y que resulta muy popular entre los niños. En verano, el tramo entre Shijō y Sanjō es el que concentra las plataformas de cena kawadoko de restaurantes como los de Pontochō, mientras que más al norte el río recupera un carácter más natural, con garzas y otras aves que se pueden observar fácilmente desde la orilla. Es también uno de los mejores puntos de la ciudad para ver la floración de cerezos en primavera sin las multitudes de los templos más famosos, gracias a los senderos arbolados que corren a lo largo de ambas márgenes. Consejos: sentarse en la orilla al atardecer es una de las actividades gratuitas más típicas entre los propios habitantes de Kioto, no solo entre turistas; y alquilar una bicicleta para recorrer el sendero junto al río es una forma económica de conectar varios barrios sin usar transporte público.
