Descripción
Su pagoda de cinco pisos, con 55 metros de altura, es la estructura de madera más alta de todo Japón y ha sido reconstruida cinco veces a lo largo de los siglos tras sucesivos incendios provocados por rayos, manteniendo siempre el mismo diseño original desde su fundación en el año 796, cuando el templo se erigió como parte de la protección espiritual de la nueva capital imperial recién trasladada a Kioto. Su historia está profundamente ligada a Kūkai, el monje que en el siglo IX fundó el budismo esotérico Shingon en Japón tras estudiar en China, y a quien el emperador le entregó personalmente este templo para consolidar su nueva escuela religiosa, convirtiéndolo desde entonces en el centro histórico más importante de esa corriente budista en todo el país. Cada mes, el día 21 (fecha en la que se conmemora la muerte de Kūkai), el templo organiza el mercado callejero Kōbō-san, uno de los más grandes y antiguos de Kioto, con cientos de puestos de antigüedades, kimonos usados, comida callejera y artesanías que atraen tanto a coleccionistas locales como a turistas. El estanque frente a la pagoda, con lotos que florecen en verano, ofrece el ángulo de fotografía más icónico de todo el complejo, con la torre reflejada en el agua. Consejos: coincidir la visita con el mercado Kōbō-san del día 21 de cada mes vale la pena incluso si no se busca comprar nada, es una experiencia cultural en sí misma; y el interior de la pagoda solo se abre al público en fechas especiales muy puntuales del año.
