Descripción
Trazada en el siglo XIX bajo el nombre de "Grand Rue de Péra", esta avenida peatonal fue durante las últimas décadas del Imperio Otomano la calle más cosmopolita de toda la capital: aquí se concentraban los consulados europeos, los primeros grandes almacenes al estilo parisino, teatros y cafés que le daban a este tramo de la ciudad un aire más parecido a Viena o París que al resto de Estambul. El histórico tranvía rojo que todavía recorre su recorrido, restaurado en los años 90 después de décadas fuera de servicio, se convirtió en el símbolo más reconocible de la avenida y una foto obligada para cualquier visitante. Hoy Istiklal es una de las calles peatonales más transitadas del mundo, con estimaciones de hasta tres millones de personas caminándola en un solo día durante los fines de semana de temporada alta, un flujo de gente comparable al de las avenidas comerciales más concurridas de Asia. A los costados se conservan varios "pasajes" cubiertos de fines del siglo XIX, como el Çiçek Pasajı (Pasaje de las Flores), antiguas galerías comerciales hoy convertidas en hileras de bares y restaurantes. Consejos: caminarla de noche, cuando se enciende toda su iluminación, tiene un ambiente muy distinto y mucho más animado que de día; y conecta directamente con la Plaza Taksim en un extremo y con la Torre de Gálata en el otro.
