Descripción
El emperador bizantino Justiniano I la mandó construir en el año 537, en apenas seis años, una velocidad récord para la época que todavía asombra a los ingenieros: su cúpula central, de 32 metros de diámetro apoyada sobre un sistema de pechinas nunca antes logrado a esa escala, la convirtió en la catedral más grande del mundo durante casi mil años, hasta la construcción de la Catedral de Sevilla en el siglo XVI. Tras la conquista otomana de Constantinopla en 1453, el sultán Mehmed II la convirtió en mezquita, sumando minaretes y cubriendo los mosaicos cristianos con yeso; en 1935 Atatürk la transformó en museo como gesto de la nueva Turquía laica, y en 2020, en una decisión que generó controversia internacional, volvió a convertirse en mezquita. Hoy conviven dentro sus mosaicos bizantinos de oro y sus medallones caligráficos islámicos gigantes, uno de los pocos lugares del mundo donde mil quinientos años de dos religiones distintas se ven al mismo tiempo bajo la misma cúpula. Consejos: la entrada es gratuita como mezquita activa, pero durante los horarios de oración se restringe el acceso turístico y algunos mosaicos se cubren con cortinas; y conviene ir a primera hora de la mañana para evitar las multitudes y el calor.
